Over schrijven en volhouden

De eerste keer dat mijn redacteur het voorstelde, was ik in shock. Twee dagen had ik nodig om me te herpakken en weer gemotiveerd achter mijn computer te kruipen. ‘Misschien moet je het opnieuw schrijven? Met een andere invalshoek?’ zei ze doodleuk. Helemaal opnieuw! Ik was juist zo trots dat ik het allerlaatste woord had getypt: EINDE, stond er met grote letters op de laatste pagina. Honderdtienduizend woorden, gewoon in de prullenbak? Is ze gek geworden?

Een boek schrijven is als het bouwen van een fiets. De zijwieltjes moeten weg, net als alle ballast. De kern van het verhaal moet kloppen. Zeker bij een historische roman is het een zoektocht om die kern te vinden. Waar gaat dit verhaal echt over? Is het niet een verzameling vertellingen over een persoon? Oftewel, welke invalshoek van iemands leven neem je? Welk element zal bij lezers resoneren? Wat resoneert bij mij, de schrijver? Maar ook: wat zorgt voor spanning, zodat lezers doorlezen. Een losse ketting in een kettingkast laat de fiets niet rijden.

Intussen weet ik dat het heel normaal is om een boek minstens drie keer te schrijven. Zelf heb ik meestal vijf versies nodig om tot de kern te komen. De laatste versie schrijf ik snel: alle informatie zit dan in mijn hoofd, niets hoef ik meer op te zoeken. Daardoor vloeit mijn schrijverspen en gaat het verhaal stromen. Schrijven is een vorm van magie, heb ik eerder gezegd. Magie ontstaat vanzelf en is niet te forceren. Herschrijven of zelfs opnieuw beginnen hoort bij de reis die uiteindelijk tot een boek leidt. Een prachtig proces dat me heeft geleerd geduldig te zijn. Vorige week heb ik het manuscript van mijn vierde boek (vijfde versie) ingeleverd. In dit boek is Marie Curie mijn hoofdpersoon. Hopelijk heb ik de kern gevonden en kan ik me gaan richten op details. Want ook dat hoort bij herschrijven.

 Jacobine van den Hoek schrijft historische fictie met krachtige vrouwen uit de geschiedenis in de hoofdrol. Haar boeken Zondebok, De roos van Napoleon en  Madame zijn verkrijgbaar in de boekhandel of online te bestellen.